目前，全世界有铁路的国家和地区共120个，从路网规模看，我国铁路网规模已经达到8.6万公里，超越俄罗斯，仅次于美国，位居世界第二。这是一个了不起的超越。

　　铁路的快速发展，能发挥同城化的效应，使得各个城市、经济圈的发展与联合更加紧密。同时，铁路还能大大促进经济区之间的联系。我国目前有环渤海经济区、长江三角洲经济区、珠江三角洲经济区等经济区，铁路的发展，对于促进各个经济区人流、物流、信息流和资金流的互动，效果十分明显。

　　从现在起到2012年，是我国铁路发展的重要节点。到2012年，我国铁路营业里程将由目前8万公里达到11万公里以上，电气化率、复线率分别达到50％以上。

　　届时，我国发达完善铁路网初具规模，铁路运输能力紧张状况初步缓解，“一车难求、一票难求”的现象会有较大改观。不仅货物运输能力大幅度提升，而且旅客能够充分享受到更加方便、更加快捷、更加舒适的服务。

　　形象一点说，乘高速列车从北京出发，1小时内能到达天津、石家庄、唐山、秦皇岛、张家口、承德等城市；2小时就能到达沈阳、济南、郑州、太原等城市；3小时能到达长春、大连、南京、合肥、呼和浩特、包头等城市；4小时能到达哈尔滨、上海、杭州、武汉、西安等城市。除乌鲁木齐、拉萨等城市外，北京到全国省会城市都将在8小时以内。

　　到2020年，我国铁路将基本实现现代化。主要干线实现客货分线，贯通东、西、南、北、中的区际干线网全面建成。铁路营业里程将达到12万公里以上，其中，客运专线将达到1.8万公里。我国主要城市密集地区将建成城际铁路网，运输能力总体适应国民经济和社会发展需要，人民群众梦寐以求的“人便其行、货畅其流”的愿望将真正变成现实。